Vender un carro o una moto y entregar solo un formulario firmado en blanco es una práctica muy común en Colombia, conocida como “Traspaso Abierto”. Parece una solución rápida, pero deja al vendedor expuesto a impuestos, comparendos y hasta procesos por accidentes de tránsito que ya no le corresponden.

¿Qué significa vender un vehículo con traspaso abierto?

El “traspaso abierto”, también llamado traspaso en blanco, ocurre cuando el vendedor firma el formulario de traspaso sin diligenciar los datos del comprador. Así, quien recibe el vehículo puede llenarlo después con la información que quiera.

El problema es que ese documento no se radica ante el organismo de tránsito. Por eso, ante la ley, el vendedor seguirá figurando como propietario del vehículo, aunque ya no lo tenga en su poder.

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El artículo 47 de la Ley 769 de 2002 (Código Nacional de Tránsito Terrestre, que regula la circulación de vehículos, personas y peatones, así como el registro y los trámites vehiculares en todo el país) es claro: la propiedad de un vehículo automotor solo se transfiere cuando, además de la entrega material, se inscribe el cambio de dueño ante el organismo de tránsito. Mientras eso no ocurra, esa situación no tiene ningún efecto frente a terceros.

• Recibiendo los impuestos: La factura del impuesto de vehículos seguirá llegando a tu nombre.
• Acumulando fotomultas: Los comparendos y sanciones se cargarán a tu historial.
• Asumiendo el riesgo de demandas: Si el vehículo causa un accidente, el afectado te demandará a ti y no al comprador.

El peor escenario es responder con tu propio patrimonio. Si pierdes el proceso judicial y no pagas la indemnización, un juez puede ordenar el embargo de tu salario, cuentas bancarias o bienes para cubrir una deuda de un accidente en el que ni siquiera participaste.

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¿Qué pasos debo seguir si vendí mi carro o moto con traspaso abierto?

Si ya identificaste que la venta del vehículo se encuentra en esta situación, estos son los pasos que debes seguir para cerrar el trámite:

1. Verifica si existe un contrato de compraventa escrito. En la mayoría de los casos de traspaso abierto si no hubo ningún documento firmado: el negocio se hizo de palabra 
2. Si la venta fue verbal, reúne las pruebas que la acrediten. En Colombia un contrato verbal es válido, pero para hacerlo valer ante un juez o ante el comprador debes poder demostrarlo. Sirven, por ejemplo: mensajes de WhatsApp o de texto donde se hable del precio o la entrega, comprobantes de transferencia o consignación del pago, testigos que presenciaron el negocio, o una declaración extrajuicio (una declaración escrita que se firma ante notario, contando cómo ocurrió la venta, y que sirve como prueba). 
3. Localiza al comprador . Con esas pruebas en mano, usa cualquier dato de contacto que conserves, tales como: teléfono, dirección, redes sociales, etc., para localizar a la persona que recibió el vehículo. 
4. Verifica el estado del vehículo en el RUNT: Así sabrás si ya fue traspasado a un tercero, si sigue a tu nombre o si tiene comparendos pendientes.
5. Cita al comprador para diligenciar el formulario completo: El traspaso sólo se perfecciona cuando el formulario se radica con los datos reales del nuevo propietario.
6. Si el comprador se niega o no aparece, demanda el cumplimiento del contrato. Esto significa presentar una demanda civil (llamada “proceso de cumplimiento de contrato”) pidiéndole a un juez que obligue al comprador a firmar el traspaso o, si no colabora, que la propia sentencia reemplace esa firma. Con esa sentencia en mano, podrás acudir directamente al organismo de tránsito para que registre el cambio de propietario, sin necesidad de que el comprador esté presente ni de acuerdo. 

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 ¿Qué es la guarda material del vehículo y por qué es clave en el traspaso abierto?

Para entender el riesgo real del “traspaso abierto”, hay que conocer el concepto de guarda material. Es el poder de dirección y control que alguien ejerce sobre un vehículo, y la ley presume que ese poder lo tiene el propietario inscrito.

Esa presunción es la que permite demandar al dueño registrado cuando el vehículo causa un accidente, aunque ya lo haya vendido. Por eso, mientras esa figura no se cierre, tú sigues siendo el primer llamado a responder.

Si pierdes ese proceso, la condena no se limita al vehículo: se convierte en una deuda de dinero que debes pagar con tu patrimonio; es decir, con tus bienes muebles (los que se pueden trasladar de un lugar a otro, como el dinero, otro vehículo, joyas o ahorros) y también con tus bienes inmuebles (los que no se pueden mover, como una casa, un apartamento o un lote). En la práctica, esto significa que un juez podría ordenar el embargo de tu cuenta bancaria, de otro carro a tu nombre o incluso de una vivienda, hasta cubrir el valor de la indemnización. 

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¿Qué riesgos legales asume si no se cierra el traspaso abierto?

Dejar un “traspaso abierto” sin resolver no es un simple descuido administrativo. Los riesgos se acumulan con el tiempo y pueden afectar tu patrimonio.

Entre los más frecuentes están:

• Responsabilidad civil por accidentes de tránsito: El artículo 2356 del Código Civil presume que el propietario inscrito es el guardián del vehículo, así ya no lo tenga en su poder. Además, si en el accidente hay heridos, el SOAT cubre los gastos médicos solo hasta un tope; lo que sobrepase ese tope lo asume la ADRES (la entidad pública que administra los recursos del sistema de salud), la cual después puede demandar al propietario registrado para que le reembolse ese dinero. 
• Cobro judicial por impuestos sin pagar: Si el vehículo sigue a tu nombre, tu sigues siendo responsable del impuesto anual. Si no lo pagas, el departamento donde está matriculado puede iniciar un proceso ejecutivo (una demanda especial para el cobro de deudas) o un cobro coactivo administrativo, que también puede terminar en el embargo de tus cuentas o bienes. 
• Investigaciones penales inesperadas. Si el comprador usa el vehículo para cometer un delito (por ejemplo, en un robo o en el transporte de mercancía ilegal) las autoridades ubicarán primero al propietario que figura en el registro, es decir, al propietario legítimo . Aunque al final se logre demostrar que ya no tenías el vehículo, puedes verte obligado a rendir declaraciones o a defenderse en una investigación penal que no te correspondía. 
• Embargos improcedentes: Un acreedor del comprador podría embargar el vehículo pensando que es de él, cuando legalmente sigue figurando a tu nombre.
• Bloqueos en otros trámites: Los comparendos del vehículo pueden impedirte adelantar trámites de tránsito distintos, incluso sobre otros vehículos de tu propiedad.

¿Qué dice la jurisprudencia sobre el traspaso abierto y la responsabilidad del vendedor?

La Sala de Casación Civil de la Corte Suprema de Justicia se pronunció sobre un caso de “traspaso abierto” en la sentencia SC4750-2018, del 31 de octubre de 2018, con ponencia de la magistrada Margarita Cabello Blanco.

La Corte precisó que la presunción de guarda que recae sobre el propietario inscrito puede desvirtuarse si se demuestra que el vehículo fue entregado materialmente a otra persona mediante un contrato de compraventa. Sin embargo, aclaró que esa prueba corresponde a quien alega no ser el guardián; es decir, al vendedor demandado.

Esto confirma que superar los efectos de esta figura en un proceso judicial es posible, pero exige un contrato de compraventa bien redactado, con fecha cierta y prueba de la entrega del vehículo. No contar con esos documentos deja al vendedor en una posición mucho más débil frente a la demanda. Un abogado experto puede gestionar y solucionar su traspaso abierto. 

Superar las consecuencias de un “traspaso abierto” casi siempre exige algo más que buena voluntad: requiere ubicar al comprador, reunir las pruebas correctas y, si es necesario, adelantar un proceso judicial de cumplimiento de contrato.

Somos especialistas en tránsito y derecho civil

En Roa & Sanchez Abogados contamos con un equipo de profesionales con amplia experiencia en derecho civil, de tránsito y responsabilidad extracontractual. Acompañamos a nuestros clientes en la solución definitiva de estos casos, protegiendo su patrimonio frente a comparendos, impuestos y demandas que ya no les corresponden.

Nuestros servicios jurídicos incluyen:

• Asesoría para identificar y ubicar al comprador de un vehículo con traspaso abierto.
• Redacción y revisión de contratos de compraventa de vehículos con las garantías necesarias.
• Representación judicial en procesos de cumplimiento de contrato para lograr el traspaso.
• Defensa en procesos de responsabilidad civil derivados de accidentes de tránsito.

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