El ocultamiento de antecedentes penales, también conocido como cancelación de antecedentes, es el proceso legal que permite eliminar de las bases de datos públicas las anotaciones de condenas cumplidas por una persona acusada de haber cometido algún delito. Lo anterior, se realiza con el fin de evitar que los antecedentes sean utilizados de manera discriminatoria en la vida laboral y académica del ciudadano, y así la persona pueda tener una reinserción social efectiva.

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¿Qué derecho protege el ocultamiento de antecedentes penales?

Este proceso tiene como propósito amparar el derecho constitucional del Hábeas Data, consagrado en el artículo 15 de la Constitución Política de Colombia, que señala lo siguiente: “Todas las personas tienen derecho a su intimidad personal y familiar y a su buen nombre, y el Estado debe respetarlos y hacerlos respetar”. 

Esta disposición constitucional encuentra su desarrollo normativo en la Ley Estatutaria 1581 de 2012, la cual establece los lineamientos fundamentales para la protección de datos personales. Esto faculta a la persona que cumplió una condena poder ejercer un control efectivo sobre su información personal y solicitar la supresión de aquellos datos que vulneren injustificadamente sus derechos fundamentales.

La importancia de amparar este derecho constitucional radica en su papel determinante para la reinserción efectiva de quienes han cumplido una condena. La permanencia indefinida de antecedentes penales en registros públicos, en un Estado Social de Derecho como lo es Colombia, actúa como una condena perpetua no declarada, la cual es inconstitucional.

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¿Cómo funciona el trámite para solicitar el ocultamiento de antecedentes penales?

El trámite de ocultamiento de antecedentes penales debe realizarse ante el Juez con Función  de Conocimiento y el Juez de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad asignado en el proceso penal del solicitante. Este proceso involucra los siguientes pasos:

1. Radicación de la solicitud: El interesado o su abogado debe presentar una petición formal ante el juez competente, argumentando el cumplimiento de la pena y la necesidad de hacer efectivo su derecho al Hábeas Data.
   
2. Verificación de requisitos: El juez verifica que la persona haya cumplido completamente la pena impuesta y que no tenga asuntos pendientes en el proceso penal que se desea ocultar.
3. Emisión de orden de ocultamiento: Si la solicitud es aprobada, el juez emite una orden a las entidades correspondientes para que se eliminen los antecedentes de las bases de datos de acceso público. Una vez el juez emite la orden de ocultamiento, las siguientes entidades están obligadas a actualizar sus bases de datos:

a. Rama Judicial: Plataforma donde se registran sentencias y antecedentes judiciales.

b. Policía Nacional: Base de datos de antecedentes penales utilizada para verificaciones de seguridad.

c. Procuraduría General de la Nación: Registra inhabilidades de derechos políticos impuestas al interior del proceso penal como parte de la pena.

d. Contraloría General de la República: Administra registros de inhabilidades fiscales y de responsabilidad fiscal.

Cabe resaltar que, se solicita el ocultamiento ante estas entidades, debido a que son las que registran los antecedentes judiciales de cualquier persona residente en Colombia, y se puede buscar en ellas de manera gratuita las anotaciones.

4. Notificación y actualización de bases de datos: La Rama Judicial, la Policía Nacional, la Procuraduría y la Contraloría deben acatar la orden y proceder con la eliminación de los registros en sus plataformas, para que al momento de cualquier persona buscar los datos del individuo no aparezca información alguna, salvo requerimiento especial ante la entidad.

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¿Cuántos años deben transcurrir  para ocultar antecedentes penales?

El ocultamiento de antecedentes penales puede solicitarse tan pronto como se reciba el paz y salvo del cumplimiento de la pena, la cual indica que no se tiene deuda pendiente con alguna entidad estatal. Para ello, es importante entender que la pena puede componerse de una pena en prisión más una pena accesoria, como una multa. 

Por ejemplo: si una persona fue condenada tanto a pena de prisión como a una multa accesoria, no basta con la boleta de libertad entregada por el Instituto Penitenciario y Carcelario (INPEC) al momento de salir del centro de reclusión carcelario en cumplimiento por el tiempo que ordena la sentencia. También es necesario pagar completamente la multa que le impusieron para poder obtener el paz y salvo, debido a que esta obligación dineraria forma parte integral de la pena impuesta. 

Por lo tanto, para obtener el paz y salvo deben haberse cumplido ambas obligaciones, para posteriormente poder gestionar la eliminación de los antecedentes de las bases de datos públicas en las entidades mencionadas anteriormente.

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¿Por qué es importante el ocultamiento de antecedentes penales?

La Corte Constitucional en Sentencia SU 139 de 2021, señala:

Los antecedentes penales son datos personales de carácter o naturaleza negativa. De un lado, son datos personales en tanto tienen la virtualidad de asociar una situación, circunstancia o característica determinada con una persona natural en concreto. De otro lado, tienen carácter o naturaleza negativa dado que las circunstancias asociadas a una persona natural, por regla general, tienen la potencialidad de ser perjudiciales, socialmente reprobadas o simplemente desfavorables.

En sentido práctico, el tener visibles los antecedentes penales en bases de datos públicas genera barreras significativas para el acceso al empleo y la educación. Muchas empresas, al consultar los antecedentes de los postulantes, pueden rechazar a quienes han cumplido su condena, sin evaluar su idoneidad o reinserción social.

Esto representa una violación indirecta del derecho fundamental a la educación y al trabajo digno, ya que promueve la exclusión social de la persona, aún cuando ya cumplió con su deuda y atravesó un tratamiento penitenciario con el objetivo de alcanzar la reinserción social y actúe dentro de la legalidad y parámetros sociales establecidos.

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